Пряжа, как правило, продается в клубках и мотках. Следует различать понятия «клубок», «моток», «пасмо».

Клубок - это нити, смотанные в форме шара.

Моток - нити, намотанные на что-нибудь, например, на спику стула, и затем снятые.

Пасмо - часть мотка, пучок нитей.

Приобретая шерстяные нити, обратите особое внимание на их крутку, упругость, ровноту и прочность окраски. Слишком туго скрученная нить не подходит для вязания спицами. Из неё лучше вязать крючком, если же выполнить работу спицами, то трикотажное полотно может получиться не только жестким, но иногда и перекошенным. Бесполезно пытаться устранить перекос с помощью утюжки через влажную ткань - в просохшем полотне через некоторое время он появится снова.

Упругость - это способность нити принимать первоначальную форму после снятия нагрузки. Упругость и прочность пряжи неотделимы друг от друга, поэтому, проверив нить на упругость, вы одновременно определите и прочность. Если при растяжении нить пружинит в руках, стремясь энергично востановить первоначальную форму, то она прочна, связанные из такой нити вещи практически не деформируются. Если же нит рвется даже от небольшого натяжения, то при вязании соедините её с более прочной, иначе вещь, выполненная из такой пряжи, послужит недолго.

Ровноту нити можно определить на глаз: нет ли на ней утолщений или тонких участков. Учтите, для неровной пряжи выбор узоров ограничен - подойдут только те, которые имеют рельефную поверхность (сочетание бугорков и впадин, выпуклых и вогнутых полос и т. д.). Не пытайтесь выполнить из такой пряжи чулочную или ажурную вязку - как бы ни старались, вязанье будет неаккуратным, а вот если присоединить нить другого цвета - контрастую или близкую по тону (можно и не ровную), то даже чулочное вязанье из них зрительно будет казаться ровным.

Если вы решили вязать цветной узор или контрастные полосы, необходимо проверить прочность окраски. Для этого смочите конец нити водой, заложите в белую ткань и прогладьте горячим утюгом. Если на ткани не появится цветного пятна, то нить окрашена прочно. Ну а вдруг появилась? тогда или откажитесь от задуманного варианта, или попробуйте улучшить прочность окраски.

Мотки выстирайте в мыльной пене, хорошенько прополощите и мокрым опустите в теплую воду с уксусной эссенцией (1 столовая ложка на 1 литр воды). В этом растворе на слабом огне кипятите пряжу 20 - 25 мин, непрерывно поворачивая. Мотки при этом должны свободно плавать. Затем пряжу еще раз постирайте и прополощите. Если и после этого нить не выдержит проверки на прочность окраски, то видимо, она была окрашена красителем плохого качества: можно попробовать перекрасить самому или связать из неё однотонную вещь.

Номер пряжи. На этикетке мотка фабричного производства обычно указывается номер пряжи, выраженный дробным числом, например, 32/2 или 10/2. Что это значит? Цифры до черты указывают толщину нити: чем больше это число, тем тоньше нить. Цифра после черты показывает, из скольких нитей скручена пряжа.

И ещё. Пока не свяжете вещь до конца, не выбрасывайте этикетку. Если вдруг не хватит пряжи и придется покупать, то по этикетке вы сможете узнать номер партии, которая окрашивалась одновременно. Подобрать пряжу нужного цвета, не зная этого номера, почти невозможно, так как один и тот же цвет имеет множество оттенков.